Chaque atterrissage laisse sa trace. En touchant le béton à plus de 200 km/h, les pneus des avions chauffent et déposent une fine couche de gomme. Un phénomène discret… qui finit par peser lourd: jusqu’à 6 tonnes de gomme retirées tous les cinq mois.
À Genève Aéroport, cette opération technique porte un nom : le dégommage. Et elle est essentielle pour garantir la sécurité de la piste.
Pourquoi dégommer une piste d’aéroport ?
Au fil des mois, la gomme s’accumule sur la piste, réduisant son adhérence. En cas de pluie, le risque d’aquaplaning augmente — comme pour une voiture qui glisserait sur l’eau. Pour les avions, conserver une adhérence optimale est primordial lors de l’atterrissage.
Surveillance de l’adhérence : une routine rigoureuse
Chaque mois, Genève Aéroport mesure le coefficient de friction de la piste à l’aide du véhicule « Tester ». Doté d’une roue supplémentaire, il mesure précisément l’adhérence du sol en conditions humides.
Deux seuils, fixés par l’Office fédéral de l'aviation civile (OFAC), guident les interventions :
- Le seuil de maintenance permet de planifier un dégommage préventif.
- Le seuil limite d’utilisation impose une intervention immédiate.
Comment se déroule un dégommage ?
Comme Genève Aéroport dispose d’une seule piste, l’opération se déroule de nuit, lorsque l’aéroport est fermé au trafic.
Le camion de dégommage projette de l’eau sous 2500 bars de pression pour décoller la gomme incrustée. Les résidus sont aussitôt aspirés avant d’être traités dans un centre spécialisé.
Après le passage de la dégommeuse, le véhicule Tester effectue de nouvelles mesures pour vérifier que l’adhérence est bien revenue à son niveau optimal.
Une opération régulière, au service de la sécurité
En 2024, Genève Aéroport a réalisé quatre dégommages. Leur fréquence varie selon le trafic, la météo et les types d’avions opérant sur la plateforme.
Le dégommage est l’une des nombreuses opérations invisibles qui permettent à l’aéroport de fonctionner dans les meilleures conditions.
La prochaine fois que vous observerez un avion se poser sur le tarmac de Genève, pensez à cette équipe qui, dans la discrétion de la nuit, veille à ce que la piste offre ses pleines performances.
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